豊橋競輪の開設76周年記念「ちぎり賞争奪戦（ＧⅢ）」は３月31日、12Ｒで決勝戦が行われ新山響平（32＝青森）が正攻法からの突っ張り先行で単騎勢の動きをシャットアウト。昨年10月松阪以来７回目のＧⅢ優勝を飾った。２着は鈴木竜士、３着は山田英明。

　未明から続く雨に３㍍を超すホーム向かい風。周回中さらに雨脚が強まっても逃げイチ新山ペースは微動だにせず。横綱相撲で７回目のＧⅢ制覇を果たした。

　阿部がＳを取り新山―阿部―根本―月森―鈴木―山田英―皿屋―山田久―和田で周回。和田の上昇に合わせて新山は赤板すぎに誘導を下ろす。最終ホームで動いた鈴木は番手追い上げ。新山はグングンとペースアップ。番手を奪った鈴木の差し込みを許さなかった。

　「相手が単騎６人でいろいろ考えたけど、阿部さんがＳを取ってくれたのでシンプルに。追い風も向かい風もうまく使えたし最近の中ではいい仕掛けでした」

　昨年は10月松阪記念Ｖのみ。その優勝も約１年前の四日市記念以来だった。今年はすでに３Ｖと絶好調。

　「中部はいつも自分にやさしい。今節もいい流れだった。あと新しいトレーニングを何個か始めて状態も上向き。今度はＧⅠで結果を出して自信をつけたい」

　４月のＦⅠ３連戦（前橋、青森、静岡）でさらに勢いを加速させ、５月のＧⅠ日本選手権（平塚）に乗り込む。（岡田　光広）

　◇新山　響平（しんざん・きょうへい）1993年（平５）11月２日生まれ。青森県出身の32歳。107期。15年７月デビュー。22年11月の競輪祭でＧⅠ初制覇。ＧⅢ優勝は今回が７回目。師匠は坂本勉（57期＝引退）。兄は将史（98期）。１㍍72、76㌔。血液型Ａ。

　◆次走　優勝した新山響平と３着の山田英明は前橋ＦⅠ（５～７日）、２着の鈴木竜士は高知ＦⅠ（５～７日）。